เด็กๆจะสบายดี

โดยทั่วไป เด็กจะมีความยืดหยุ่นต่อเหตุการณ์เฉียบพลันและบาดแผล เมื่อเร็วๆ นี้ฉันกำลังพา Baby V ขึ้นรถ เธอชี้ไปที่แขนของเธอแล้วพูดว่า “Owie! นิดหน่อย!” แน่นอนว่าเธอมีรอยประทับสีแดงโกรธของปากขนาดเท่าขนมบนแขนของเธอ ปรากฎว่าเธอได้พัวพันกับเด็กชายตัวเล็ก ๆ ที่ใช้ฟันของเขาเพื่อชี้ประเด็น

ฉันรู้ว่าการกัดเป็นเรื่องปกติธรรมดาที่เด็กที่หงุดหงิดจะสื่อสาร 

และฉันรู้ว่าเบบี้วีน่าจะได้ส่วนแบ่งที่พอเหมาะพอควรกับการเลียของเธอ โดยรวมแล้วการกัดนี้ไม่ใช่เรื่องใหญ่เลย แต่ช่วงเวลาเช่นนี้ทำให้ฉันนึกถึงส่วนที่น่ากลัวที่สุดอย่างหนึ่งของการเป็นพ่อแม่: เท่าที่ฉันต้องการ ฉันไม่สามารถปกป้องลูกของฉันจากสิ่งเลวร้ายได้ตลอดเวลา

ความจริงพื้นฐานนั้นเปลี่ยนความสนใจของฉันจากการพยายามปกป้องลูกสาวของฉันจากทุกส่วนที่โหดร้ายของโลกเพื่อหาวิธีช่วยเธอจัดการกับพวกเขาและก้าวไปข้างหน้า จะช่วยให้ลูกเด้งกลับจากความเจ็บปวดที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ทั้งเล็กและใหญ่อย่างไร?

นักวิทยาศาสตร์บางคนศึกษากรณีที่รุนแรง โศกนาฏกรรมที่ไปไกลเกินกว่าจะกัดเพียงครั้งเดียว บทสวดอันเป็นผลลัพธ์ที่ทำให้หัวใจสลายจากเด็กๆ ที่เคยผ่านความบอบช้ำ ทางจิตใจมากมายตั้งแต่ อายุยังน้อย เช่น การล่วงละเมิดและการละเลย จัดทำรายการความเสียหายที่ความเครียดที่รุนแรงและไม่หยุดยั้งสามารถเกิดขึ้นได้ ทั้งต่อร่างกายและสมอง

แต่คำถามเรื่องความยืดหยุ่น – ความสามารถในการฟื้นตัวหลังจากได้รับบาดเจ็บ – ไม่ใช่เรื่องที่ได้รับความสนใจมากนัก

นักจิตวิทยาคลินิก George Bonanno จากวิทยาลัยครูของมหาวิทยาลัยโคลัมเบียกล่าวว่าในส่วนหนึ่งอาจเป็นเพราะผู้เชี่ยวชาญด้านการดูแลสุขภาพให้ความสำคัญกับการช่วยเหลือผู้ที่กำลังดิ้นรน “โลกของสุขภาพจิตทั้งหมดมุ่งเน้นไปที่ความผิดปกติ” เขากล่าว แต่การวิจัยโดยโบนันโนและคนอื่นๆ เกี่ยวกับผู้ที่เคยผ่านความเจ็บปวด เช่น อาการบาดเจ็บที่ไขสันหลัง การเข้าประจำการทางทหาร และการโจมตี World Trade Center ได้เปิดเผยจำนวนผลลัพธ์ที่น่าประหลาดใจ: คนส่วนใหญ่ไม่มีร่องรอยของการบาดเจ็บ .

เมื่อเวลาผ่านไป เด็ก ๆ ที่รอดชีวิตจากสึนามิในปี 2554 ในญี่ปุ่นมีอาการบอบช้ำน้อยลง เช่น เบื่ออาหาร ปวดหัว และวิตกกังวล นักวิทยาศาสตร์รายงาน วัน ที่23 ตุลาคมในPLOS ONE กลุ่มดังกล่าวมีเด็กมากกว่า 10,000 คน ดังนั้นจึงมีความหลากหลายในการจัดการกับโศกนาฏกรรม แต่ด้วยเหตุผลที่ยังคงลึกลับอยู่ บางคนมีความสามารถในการทนต่อความเครียดมหาศาลและออกมาได้ดี

นักวิทยาศาสตร์ไม่รู้ว่าคนมีความยืดหยุ่นแตกต่างกันอย่างไร 

แต่พวกเขามีแนวคิดบางประการ ชีววิทยามีบางคนกล่าวไว้อย่างชัดเจนเนื่องจากการศึกษาทางพันธุศาสตร์ได้ค้นพบ แม้ว่าการศึกษาประเภทนี้จะทำได้ยาก แต่ก็แนะนำว่าผู้ที่มียีนบางรุ่นมีแนวโน้มที่จะฟื้นตัวหลังจากความทุกข์ยาก ผลการศึกษาบางชิ้นพบว่าคนที่ยืดหยุ่นต่อการบาดเจ็บมักมียีนบางรุ่นที่สร้างโปรตีนที่เกี่ยวข้องกับการตอบสนองต่อความเครียด รุ่นเฉพาะของยีนที่เรียกว่า CRH นั้น พบได้ บ่อยในผู้ที่ถูกทารุณกรรมตั้งแต่ยังเป็นเด็ก แต่ไม่ได้รับความทุกข์ทรมานจากภาวะซึมเศร้าเมื่อโตเป็นผู้ใหญ่ และรุ่นของยีนที่ทำให้โปรตีนเกี่ยวข้องกับพฤติกรรมของสมอง เช่นสารขนส่ง serotonin ที่เรียกว่า 5-HTTอาจมีบทบาทในความยืดหยุ่น แม้ว่าการศึกษาบางชิ้นจะตั้งคำถามกับผลลัพธ์เหล่านั้น

ปัจจัยทางจิตวิทยาและสังคมก็มีบทบาทในการฟื้นตัวเช่นกัน ความฉลาด ความยืดหยุ่นทางจิต และความสามารถในการสนับสนุนตนเองล้วนเชื่อมโยงกับความยืดหยุ่นในระดับที่สูงขึ้น โบนันโนกล่าว เช่นเดียวกับการสนับสนุนทางสังคมที่แข็งแกร่งและทรัพยากร เช่น การดูแลสุขภาพที่ดีและการศึกษาที่มั่นคง 

เมื่อพูดถึงเด็ก ข้อมูลเกี่ยวกับความเครียดเรื้อรังที่ไม่หยุดยั้งในช่วงเริ่มต้นของชีวิต เมื่อสมองยังคงทำงานผิดปกติ ไม่ได้วาดภาพในแง่ดี แต่สำหรับเหตุการณ์ที่ Bonanno เรียกว่ารุนแรง — สถานการณ์ที่เกิดขึ้นครั้งเดียว เช่น รถชนหรือการโจมตีของผู้ก่อการร้าย — เด็ก ๆ อาจมีความยืดหยุ่นพอๆ กับผู้ใหญ่ เขากล่าว

เมื่อพูดถึงเหตุการณ์ที่ตึงเครียดและคาดเดาไม่ได้ที่เกิดขึ้นครั้งเดียวเหล่านี้ มีสิ่งใดที่พ่อแม่สามารถทำได้เพื่อช่วยให้ลูกๆ ผ่านพ้นไปได้ง่ายขึ้นบ้าง? คำแนะนำเล็กน้อยมาจากการศึกษาสัตว์เมื่อเร็ว ๆ นี้   

สิ่งหนึ่งคือการฉีดวัคซีนความเครียด เช่นเดียวกับวัคซีนที่ไม่เป็นอันตราย ความเครียดเพียงเล็กน้อยสามารถเตรียมบุคคลให้พร้อมรับมือกับสถานการณ์ที่เลวร้ายได้ดียิ่งขึ้น การวิ่งแบบแห้งเหล่านี้อาจช่วยให้เด็กฝึกฝนทักษะการเผชิญปัญหาก่อนที่เขาจะได้พบกับของจริง (ลองนึกถึงการฝึกพูดในที่สาธารณะของ Toastmasters) นี่เป็นแนวคิดที่คุ้นเคยสำหรับทุกคนที่ได้รับการฝึกอบรมสำหรับงานที่มีความกดดันสูง เช่น งานของทหาร นักบิน ตำรวจ และนักดับเพลิง

หลักฐานที่ชัดเจนสำหรับแนวคิดการฉีดวัคซีนความเครียดนี้มาจากการทดสอบลิงกระรอก สัตว์เล็กที่ถูกแยกออกจากแม่เพื่อควบคุมในช่วงเวลาสั้น ๆ กลับกลายเป็นว่ามีการตอบสนองต่อฮอร์โมนที่ต่ำกว่าต่อความเครียดในภายหลัง มีความอยากรู้อยากเห็นมากขึ้นเกี่ยวกับวัตถุใหม่ และแม้กระทั่งความแตกต่างในสมองของพวกมัน หากคนเรามีสิ่งที่คล้ายกันเกิดขึ้น พ่อแม่ก็ไม่ควรพยายามตัดความเครียดจากชีวิตลูกๆ ของเราโดยสิ้นเชิง เล็กน้อยอาจเป็นเพียงสิ่งที่พวกเขาต้องเรียนรู้วิธีรับมือ

งานวิจัยอีกชิ้นหนึ่งชี้ให้เห็นว่าความยืดหยุ่นอาจมาจากการมีร่างกายที่แข็งแรง ฉันเพิ่งเขียนเกี่ยวกับการศึกษาเรื่องเมาส์ที่พบว่าสารที่ผลิตโดยกล้ามเนื้อกระชับสามารถป้องกันสมองจากภาวะซึมเศร้าที่เกิดจากความเครียดได้ หนู Fit สามารถทนต่อเหตุการณ์กดดันต่างๆ เช่น เสียงดัง ไฟแฟลช และความหิวได้ดีขึ้น เป็นไปได้ว่าเด็กที่ฟิตจะมีความยืดหยุ่นมากขึ้นต่อความเครียดเช่นเดียวกัน