ชีวิตของเดอะบีเทิลส์ถูกเรียกคืนในสารคดีและภาพยนตร์นับครั้งไม่ถ้วน แต่ชีวิตของชายคนหนึ่งที่มักถูกมองข้าม แม้จะมีบทบาทสำคัญในความสำเร็จของ Fab Fours ก็คือ Brian Epstein เด็กอายุ 32 ปีดูแลเดอะบีเทิลส์เป็นเวลาห้าปีก่อนที่จะเสียชีวิตจากการใช้ยาเกินขนาด มีการโต้แย้งว่าการเสียชีวิตของเขามีส่วนทำให้วงต้องเลิกรากันในราวหนึ่งปีให้หลัง
แต่ทำไม Brian ถึงเป็นที่รู้จักในนาม ‘Fifth Beatle’ ในสายตาหลายๆ คน?
Brian มีชีวิตที่น่าสนใจโดยถือกำเนิดในช่วงภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ เขาทำงานที่ห้างสรรพสินค้าลิเวอร์พูลของพ่อแม่ และในไม่ช้าก็ตระหนักว่าเขาเกิดมาเพื่อเป็นพนักงานขาย เมื่อธุรกิจของครอบครัวขยายตัว พ่อของเขาได้เลื่อนตำแหน่งให้เขาเป็นผู้จัดการแผนกแผ่นเสียง
ในปี 1962 ไบรอันเริ่มทำงานในตำแหน่งที่สำคัญที่สุดของเขาจนถึงปัจจุบัน โดยเป็นผู้จัดการวงเดอะบีเทิลส์ เมื่อเห็นวงดนตรีเล่นที่สโมสรลิเวอร์พูลในชุดแจ็กเก็ตหนัง ไบรอันรู้ทันทีว่าพวกเขาจำเป็นต้องเปลี่ยนภาพลักษณ์หากพวกเขาต้องการประสบความสำเร็จ
การเลือกสวมชุดม็อดโมแฮร์และทรงผมอันเป็นเอกลักษณ์ Brian เริ่มค้นหาการแสดงใหม่ๆ ของวง อย่างไรก็ตาม ภาพลักษณ์ของพวกเขาไม่ใช่สิ่งเดียวที่จะเปลี่ยนไปในช่วงเวลานี้เมื่อเขาไล่มือกลอง Pete Best ออก และแทนที่เขาด้วย Richie Starkey
เมื่อถึงเวลาที่กำหนด เดอะบีเทิลส์ก็ไว้วางใจไบรอันมากขึ้น ซึ่งพวกเขาเรียกว่าเอปปี้ อันเป็นผลมาจากการทำงานหนักและความทุ่มเทอย่างเต็มที่ของเขา ไบรอันควรจะลาออกจากโรงเรียนเมื่ออายุ 16 ปีเพราะถูก “คนขี้โมโห จู้จี้จุกจิก และถูกรังแก”
จากนั้นเขาถูกเกณฑ์เข้ากองทัพอังกฤษ แต่หลังจากนั้น 10 เดือนก็ถูกปลดประจำการเนื่องจาก “มีสภาพจิตใจไม่สมประกอบ” จากนั้นไบรอันก็กลับมาที่ลิเวอร์พูลซึ่งเขามีประสบการณ์รักร่วมเพศเป็นครั้งแรก
ตอนที่เขาอยู่ในกองทัพ เชื่อกันว่า Brian จ้างช่างตัดเสื้อมาทำเป็นเครื่องแบบนายทหารที่เขาใส่ได้ทุกเมื่อในลอนดอน
คืนหนึ่งในพิคคาดิลลี ไบรอันถูกตำรวจทหารจับกุมในข้อหาแอบอ้างเป็นเจ้าหน้าที่ แต่เขาสามารถหลีกเลี่ยงการขึ้นศาลทหารได้โดยตกลงที่จะเห็นจิตแพทย์ของกองทัพ ซึ่งเรียนรู้อย่างรวดเร็วเกี่ยวกับเรื่องเพศของเขา
แม้ว่าเรื่องเพศของ Brian จะไม่เป็นที่รู้จักต่อสาธารณะจนกระทั่งหลายปีหลังจากการตายของเขา แต่มันก็เป็นความลับที่เปิดเผยในหมู่เพื่อนฝูงและหุ้นส่วนทางธุรกิจของเขา
คิดว่า Fab Four รู้เรื่องการรักร่วมเพศของ Brian แต่ไม่สนใจเพราะเขาเสนอให้พวกเขาเข้าถึงแวดวงสังคมที่ ‘ไม่อยู่ในขอบเขต’ ก่อนหน้านี้และสนับสนุนพวกเขาอย่างมืออาชีพ แม้ว่าเลนนอนมักจะพูดตลกเสียดสีเกี่ยวกับเรื่องเพศของไบรอันให้เขาฟังเป็นการส่วนตัวและกับเพื่อน ๆ ของเขา แต่คนนอกไม่ได้รับอนุญาตให้แสดงความคิดเห็น
เมื่อเพื่อนในโรงเรียนศิลปะคนหนึ่งของเลนนอนถามไบรอันว่าเขาชอบใครในวงเดอะบีเทิลส์ เขาได้รับจดหมายเรียกร้องคำขอโทษ หลังจากขอโทษ เพื่อนคนนั้นก็ถูกกีดกันและมีรายงานว่าเซอร์พอล แม็กคาร์ตนีย์แจ้งว่าอย่าติดต่อกับพวกเขาอีกในอนาคต
มีรายงานการเผชิญหน้ากันช่วงสั้นๆ ระหว่างจอห์น เลนนอนและไบรอันในช่วงวันหยุดสี่วันในบาร์เซโลนาเมื่อปี 2506 อย่างไรก็ตาม ข่าวลือดังกล่าวถูกจัดการอย่างรวดเร็วเมื่อจอห์นบอกกับนิตยสาร Playboy ว่า “ก็เกือบจะเป็นเรื่องรัก ๆ ใคร่ ๆ แต่ก็ไม่ทั้งหมด” มันไม่เคยสมบูรณ์ แต่เรามีความสัมพันธ์ที่ค่อนข้างเข้มข้น”
ซินเธีย เลนนอน ภรรยาคนแรกของจอห์นยังเน้นย้ำว่าความสัมพันธ์ที่มีร่วมกันระหว่างทั้งสองเป็นแบบฉันมิตรโดยสิ้นเชิง เมื่อ Beatlemania ขึ้นสู่ระดับสูงสุดตลอดกาล ไบรอันถอยห่างจากการดำเนินงานของวงดนตรีในแต่ละวัน ทำให้เขาสงสัยอนาคตของเขากับวง
สัญญาของเขาใกล้จะหมดลงในไม่ช้า และเขากลัวว่าจะไม่มีการต่ออายุ จึงทำให้เขาตกต่ำลงเรื่อยๆ สู่อาการซึมเศร้าและติดยาเสพติด ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2510 วงเดอะบีเทิลส์เดินทางไปอินเดียเป็นครั้งแรกโดยไม่มีไบรอันเป็นผู้ดูแล
ขณะพบปะกับกูรูชาวอินเดีย มหาริชี มาเฮช โยกี, พอล แม็กคาร์ตนีย์, จอห์น เลนนอน, จอร์จ แฮร์ริสัน และริงโก สตาร์ ได้เรียนรู้เกี่ยวกับการเสียชีวิตของไบรอัน
ตอนที่เขาเสียชีวิต Brian อายุเพียง 32 ปี และการจากไปของเขาทำให้วงเดอะบีเทิลส์ต้องเสียใจ
ไม่กี่ปีหลังจากนั้น วงเลิกกับพอล แม็กคาร์ตนีย์ โดยออกแถลงข่าวเมื่อวันที่ 10 เมษายน พ.ศ. 2513 โดยระบุว่าเขาไม่ได้ทำงานกับวงอีกต่อไป
Credit : สล็อตแตกง่าย
